در بيشتر مواقع كاهش شنوايي به صورت تدريجي و بدون هيچ گونه درد و ناراحتي رخ مي دهد. بنابراين اغلب اطرافيان فرد كم شنوا بدون كشف اين مشكل، ناخواسته خودشان را با شرايط وي وفق مي دهند. به منظور كشف كم شنوايي به سوالات زير پاسخ دهيد:
1- آيا اغلب از ديگران خواستار تكرار صحبت ها هستيد؟
2- آيا در پيگيري مكالمات،  هنگامي كه بيش از دو نفر هستيد با مشكل مواجه مي شويد؟
3- آيا براي بهتر شنيدن مجبور هستيد كه به صورت گوينده نگاه كنيد؟
4- آيا به نظرتان افراد زير لب و با عجله صحبت مي كنند؟
5- آيا شنوايي شما در محيط هاي شلوغ مثل: رستوران، مراكز خريد، اتاق كنفرانس و... بيشتر دچار مشكل مي شود؟
6- آيا در شنيدن صداي كودكان و بانوان مشكل داريد؟
7- آيا تمايل داريد صداي تلويزیون و راديو را بيش از پيش زياد نماييد؟
8- آيا سوت يا صداي اضافي در گوش خود احساس مي كنيد؟

از آنجاييكه بيشتر افراد كم شنوا در محيط هاي آرام، راحت مي شنوند و مطب پزشكان اغلب آرام است پزشكان خود به خود به اين نقص پي نمي برند. تنها متخصصين شنوايي شناسي، با انجام آزمون هاي سنجش شنوايي ميزان كم شنوايي و نوع آن را تشخيص داده و در صورت نياز سمعك مناسب شما را انتخاب و تجويز مي كنند.

علت هاي زيادي براي كاهش شنوايي وجود دارد. يكي از مهم ترين آنها قرارگيري در معرض صداهاي بلند به مدت طولاني است. دلايل مادرزادي، ژنتيكي، ضربه سر يا گوش، بالا رفتن سن، استفاده از داروهاي خاص يا درمان سرطان از عمده ترين علل كاهش شنوايي است.

كاهش شنوايي مي تواند در هر زماني و در هر سني رخ دهد. در حقيقت بيشتر افرادكم شنوا (65%) در سنين زير 65 سال قرار دارند. در آمريكا 6 ميليون كم شنواي 44-18 ساله و 5/1 ميليون دانش آموز كم شنوا وجود دارد.

برخي از مشاغلي كه احتمال كم شنوايي در آنها بسيار بالاست عبارتند از: كارگران كارخانه ها،كارگران ساختماني، كارگران صنايع سنگين، آهنگران، آتش نشانها، پليس ها، كشاورزان، نظاميان و موسيقي دانها.

- صداهاي كنسرت زنده موسيقي
- سالن هاي سينما         
- سالن هاي بدنسازي و ايروبيك
- مسابقات ورزشي
- موتور قايق
 - موتور سيكلت
- ماشین برف روبی
 - صداي اتومبيل

تنها 5% كاهش شنوايي بزرگسالان با درمان پزشكي يا جراحي بهبود مي يابند. تعداد زيادي از آنها براي بهبود به سمعك نيازمندند.

 عده زيادي از افراد كم شنوا بخاطر مشكل شنوايي شان احساس شرم و خجالت مي كنند. در صورتيكه شما نبايد هيچگونه نگراني از ديده شدن سمعك خود داشته باشيد. امروزه بيشتر سمعك ها به گونه اي طراحي شده اند كه در گوش يا زير موهاي شما پنهان شده و در معرض ديد نيستند.
استفاده از راه حل مناسب براي كاهش شنوايي به طور آشكاري كيفيت زندگي شما را تغيير مي دهد. تحقيق پيرامون استفاده از سمعك و اهميت آن نشان دهنده ارزش آن در زندگي اجتماعي، احساسي، رواني و در كل بهبود سلامت فرد است.

مهمترين تاثيرات استفاده از سمعك:
- ادامه ارتباطات و تسهيل آن
 - صميميت و دلگرمي در روابط خانوادگي                
- افزايش نيروي كاري              
- احساس كنترل بر امور زندگي
-  مشاركت اجتماعي
- درك مفاهيم انتزاعي
- احساس ثبات
 هنگاميكه شما تمام مزاياي بهتر شنيدن را درك كرديد، متوجه مي شويد كه سمعك تا چه حد بر ارتقاي كيفيت زندگي شما تاثير مثبت دارد .

كاركرد اساسي سمعك به اين ترتيب است كه ميكروفن صداها را به سيگنال هاي الكتريكي تبديل مي كند. تقويت كننده سمعك اين سيگنال ها را تقويت كرده و به سمت رسيور (بلندگو) هدايت مي كند و در آنجا دوباره به صوت تبديل شده و از طريق قالب يا تيوب باريك به كانال گوش هدايت مي شود. باطري براي كاركرد سمعك ضروري مي باشد. سمعكهاي استاركي به شكل پيشرفته اي به برنامه هاي كامپيوتري براي تنظيمات اختصاصي مجهزند.

در حاليكه ممكن است هر سمعكي شنوايي شما را به حالت طبيعي نزديك نكند، سمعك استاركي بالاترين توانايي را در اين امر دارد و به شما اين امكان را مي دهد كه صداهايي را كه قبلا قادر به شنيدن آنها نبوديد را بشنويد و البته در عين حال از آزار دهندگي صداهاي بلند كاملا جلوگيري مي نمايد. در ضمن توانايي شما در درك گفتار نيز به طور محسوسي بهبود مي يابد.

در حاليكه هيچ سمعكي قادر به فيلتر كردن همه سر و صداهاي زمينه نيست، سمعك استاركي مي تواند بيشتر صداهاي آزار دهنده محيط را كاهش دهد تا شما لذت بيشتري از مكالمات خود در محيط هايي مثل رستوران ها و سالن هاي كنفرانس ببريد.

بسياري از افرادي كه از سمعك استفاده مي كنند ، شايد انواع متداول سمعك جيبي و عينكي را در حدود 50-40 سال پيش به خاطر آورند كه در حال حاضر آن مدلهاي قديمي 1% كل سمعك هاي موجود در دنيا را تشكيل مي دهند. هم اكنون سمعك ها در نوع و اندازه هاي مختلف از قبيل پشت گوشي، پشت گوشي كوچك تا كاملاً داخل گوشي و غير قابل ديد موجود است.
 

فاكتورهاي زيادي در تعيين نوع سمعك دخالت دارد. ميزان و نوع كاهش شنوايي شما، سبك زندگي، شغل، توان بينايي و تواناييهاي جسمي و شكل و اندازه گوش شما در اين زمينه نقش دارد.

مانند بسياري از محصولات (مثل كامپيوتر ،‌ تلويزيون و ... ) صنعت سمعك در دهه اخير پيشرفتهاي چشمگيري داشته است. راه حل هاي بي سابقه متعددي در زمينه شنوايي در سراسر جهان توسط استاركي ارائه شده است و اكنون در قلب اين نوآوري ها، سمعك هاي سري وایرلس به شكل ويژه اي طراحي شده است. طراحي منحصر بفردي با بيشترين سطح كارايي در همه محيط هايي كه در طول روز با آنها مواجه هستيد.  سيستم هاي نويني كه صداي سوت سمعك را حذف كرده، بهترين كارايي در محيط هاي شلوغ را فراهم آورده، قدرت سمعك را كنترل كرده، استفاده از تلفن را تسهيل نموده و اطلاعات ضروري جهت تنظيمات آتي را فراهم مي آورد. اطلاعات و شواهد جمع آوري شده كلنيكال از سراسر دنيا استاركي را در راه ارتقاي روز به روز تكنولوژي ها ياري مي كند.

بله بيشتر افراد به دوره اي حدود 4 ماه براي رسيدن به كاراترين تنظيم سمعك نياز دارند. شما در اين دوره بايد نيازها، كمبودها و ساير اطلاعات سودمند را شناسايي نماييد و در طول جلسات تنظيم در اختيار اديولوژيست خود قرار دهيد.

شنوايي دو گوشي بسيار بهتر از شنوايي تك گوش مي باشد. اگر شما تنها در يك گوش كاهش شنوايي داشته باشيد، احتمالا يك سمعك براي شما كافي مي باشد.
كاهش شنوايي ناشي از بالا رفتن سن و نويز محيط، غالبا دوگوش را تحت تاثير قرار مي دهند. اما ممكن است ميزان اين كم شنوايي در دو گوش يكسان نباشد. در صورتي كه كاهش شنوايي بصورت دو گوشي باشد، بهتر است شما از روشي براي اصلاح هر دو گوش بهره بگيريد.
امروزه بيشتر استفاده كنندگان سمعك به صورت دو گوشي استفاده مي كنند. اين افراد نسبت به كساني كه از سمعك  به صورت تك گوشي استفاده مي كنند، اظهار رضايت بيشتري دارند.

قيمت سمعك به عوامل گوناگوني به ويژه مدل و مشخصاتي كه شما نياز داريد بستگي دارد. سمعك هاي بسيار ارزان قيمت قدرت تقويت كنندگي ضعيفي دارند و فاقد تكنولوژي هاي پيشرفته امروزي هستند. براي مثال قدرت جداسازي گفتار انسان از نويزهاي محيطي را ندارند. بهرحال شنوايي شناس در نهايت متناسب بودجه شما سمعكي پيشنهاد مي نمايد.

شما بايد براي اطمينان ازمشكل خود و ارزيابي شنوايي به شنوايي شناس مراجعه نماييد.